Come altri software, anche Microsoft Windows necessita di essere attivato tramite l'inserimento di una chiave di licenza valida.

Se la copia di Windows risulta non essere attiva, oppure a seguito di un aggiornamento il sistema operativo riscontrasse anomalie legate all'attivazione della licenza, all'utente potrebbe comparire un avviso in cui si evidenzia che la copia di Windows non è attiva.

Tale avviso mette in allarme l'utente sostenendo che il software in uso potrebbe risultare contraffatto, non originale quindi, per cui occorre inserire una chiave di licenza originale e genuina.

Il messaggio "Attiva Windows" viene generato nel caso in cui il sistema operativo non sia in grado di identificare l'autenticità della licenza, o perché non risulta installata nessuna licenza, oppure perché il periodo di prova è scaduto, o anche perché a seguito di un aggiornamento la key è andata persa. Capita anche questo.

Qualunque sia la circostanza, il sistema operativo emetterà degli avvisi generati automaticamente che sollecitano l'utente a provvedere alla registrazione della copia di Windows inserendo una key valida.

L'avviso apparirà saltuariamente o in modalità fissa, tramite una finestra simile a quella riportata sotto:

Per eliminare definitivamente questi avvisi che giustamente segnalano un'incongruenza nel sistema operativo, si possono percorrere solo due strade: o si utilizza un crack (violando la politica di Microsoft) oppure si provvede a inserire una corretta chiave di licenza (Licenze key).

Per autenticare Windows tramite una chiave di licenza valida, dobbiamo semplicemente cliccare con il tasto destro del mouse sull'icona di "Esplora risorse", e selezionare la voce "Proprietà":

Nella finestra che si aprirà troveremo in basso la sezione dedicata all'attivazione di Windows, che, a seconda dei casi, riporterà o meno la conferma di attivazione.

Nella figura sotto possiamo constatare per esempio che la licenza di Windows NON è attivata, per cui il sistema offre la possibilità di regolarizzarla:

Cliccando su "Attiva Windows adesso" il sistema ci mostrerà le opzioni predisposte per eseguire l'attivazione tramite l'inserimento di una chiave di licenza valida, che può avvenire anche per mezzo di contatto telefonico con un centralino dedicato della sede di Microsoft Italia:

Scegliendo l'attivazione online, dovremo inserire la chiave via internet o telefonicamente presso un centralino Microsoft abilitato.

Se tutto procede correttamente l'attivazione di Windows avverrà in pochi minuti.

Una volta inserita una chiave di licenza Windows valida, automaticamente spariranno tutti gli avvisi precedentemente riscontrati.

Eticamente parlando, acquistare in ogni caso una licenza di Windows originale sarebbe corretto e onesto, ma francamente non conosco molti utenti privati che siano disposti ad affrontare la spesa per un utilizzo personale.

Infatti è prassi acquisita che soltanto i titolari di un'attività commerciale, che quindi utilizzano il computer per fini lavorativi, debbano acquistare una regolare licenza Microsoft, poiché mai la guardia di finanza si sognerebbe di verificare tale effrazione da parte di un utente privato. Non esisterebbero gli estremi per perseguire un utente per l'utilizzo privato di un computer privo di licenza.

Per questo motivo praticamente tutti gli utenti che utilizzano un pc per uso personale installano un semplice crack che inibisce la verifica da parte del sistema sull'autenticità della licenza. Ma attualmente i costi di una licenza Microsoft sono scesi notevolmente, soprattutto grazie alla possibilità legale di acquistare licenze usate.